È vero che i cani si mostrano pentiti quando sbagliano?

Se vivi con un cane, ti sarà sicuramente capitato di notare che, dopo aver combinato un pasticcio, abbassa la testa e si comporta come se fosse davvero dispiaciuto. Ma cosa c’è davvero dietro a quegli occhi pentiti e pieni di rimorso? 

Il comportamento colpevole nei cani

Spesso si sente dire che un cane mostra un comportamento “colpevole” dopo aver fatto qualcosa di sbagliato, come masticare un oggetto non permesso o fare i propri bisogni in casa. In questi casi, gli atteggiamenti più comuni sono abbassare la testa, nascondersi, rannicchiarsi o mostrarsi remissivi. Tuttavia, è importante comprendere che ciò che noi interpretiamo come pentimento non è necessariamente un sentimento che i cani vivono allo stesso modo, ma spesso una nostra proiezione su di loro delle emozioni umane.

Perché il mio cane sembra pentito?

I cani sono animali molto sensibili e riescono a percepire quando siamo arrabbiati o delusi, captando i segnali premonitori del nostro comportamento. Ad esempio, sono in grado di avvertire quando ci irrigidiamo, ben prima che la nostra rabbia emerga, cogliendo segnali di tensione e frustrazione. Di conseguenza, se il nostro cane si avvicina con un’aria pentita o una postura sottomessa, probabilmente sta reagendo alla nostra risposta emotiva, con lo scopo di evitare conflitti e confermare la propria posizione nella gerarchia familiare. 

In alcuni casi, i cani possono manifestare atteggiamenti colpevoli anche quando il danno non è ancora stato scoperto e, quindi, non si è innescata alcuna emozione negativa nell’uomo. Questo potrebbe suggerire che, talvolta, abbiano una certa consapevolezza delle proprie azioni e delle conseguenze che ne derivano, basandosi sulle esperienze passate e sull’educazione ricevuta.

La dura legge dei lupi

Un esempio dimostrativo sull’apparente senso di colpa proviene da un esperimento condotto su dei lupi in cattività. Un esemplare di rango inferiore ricevette un pezzo di carne in mezzo ai suoi simili affamati e, soddisfatto della conquista, si appartò in un angolo per gustarlo, impedendo al resto del branco di sottrarglielo. Dopo il pasto, il lupo sottomesso si avvicinò ai compagni con un’aria pentita, quasi come se volesse chiedere scusa e dimostrare che non aveva intenzione di sfidare l’autorità del gruppo o di rivendicare un privilegio che non gli spettava. Possiamo affermare che un comportamento analogo si riscontra anche nei cani, suggerendo che le azioni e le emozioni degli animali sono spesso influenzate dalla consapevolezza del proprio posto all’interno di un gruppo sociale.

L’importanza di comprendere il cane

Abbiamo visto come, sebbene il cane possieda una sensibilità unica nel percepire le nostre emozioni, non abbia la nostra stessa comprensione del concetto di colpa. Difatti, il suo comportamento pentito è più una reazione ai nostri segnali emotivi che una vera e propria consapevolezza. Diventa quindi importante evitare di “umanizzare” il comportamento dei cani e prediligere un rapporto fondato sulla comprensione reciproca.