I cani e il nuoto: dal salvataggio allo sport

Il cane è un animale di terra ma anche il mare può diventare il suo regno: che si tratti di gioco, sport o salvataggio, l’acqua offre un mondo di opportunità per i nostri amici a quattro zampe. Scopriamole insieme!

Tutti i cani possono nuotare?

Sebbene stare a galla faccia parte dell’istinto canino, non tutti i cani sono naturalmente in grado di nuotare. Razze con muso schiacciato, corpo lungo e zampe corte, come Carlini, Bassotti e Cocker Spaniel, potrebbero incontrare difficoltà. Al contrario, cani come il Labrador, il Golden Retriever e il Lagotto, sono notoriamente abili nel nuoto, grazie alla loro conformazione fisica e al loro temperamento. 

Tuttavia, non ci si può basare solo sul fattore razza per capire se il nostro cane è incline all’acqua, ma è fondamentale monitorare il suo comportamento, infatti, se mostra segni di paura o ansia, è sempre meglio evitare di forzarlo. Allo stesso modo, anche con i cani più esperti bisogna mantenere l’attenzione, perché il nuoto è un’attività fisicamente impegnativa e qualora si cogliessero segni di stanchezza è importante riportarli subito a riva. 

Le qualità necessarie

Perché un cane sia adatto al nuoto, è necessario che possieda alcune qualità specifiche. Innanzitutto, una buona conformazione fisica è fondamentale: il corpo deve essere proporzionato e muscoloso, in modo da avere resistenza sufficiente. Le razze con un mantello impermeabile, come il Labrador o il Barboncino, sono particolarmente avvantaggiate, perché il pelo aiuta a mantenere la temperatura corporea e facilita il galleggiamento. Inoltre, il cane deve essere in un buono stato di salute e avere un’età appropriata, infatti, cuccioli e anziani potrebbero non avere la giusta coordinazione e forza fisica per destreggiarsi in acqua. Infine, un altro fattore importante è il temperamento, in quanto il cane deve essere curioso e a suo agio, senza paura o ansia eccessiva. 

I cani bagnino 

Oggi la Protezione Civile dispone di un ramo specializzato nel soccorso in acqua, supportato da unità cinofile addestrate. I cani bagnino sono in grado di salvare persone in difficoltà anche in condizioni di mare mosso, grazie alla loro capacità di raggiungere rapidamente le vittime. Le razze più comunemente impiegate in queste operazioni sono il Terranova, il Labrador Retriever e il Golden Retriever, selezionate per le loro naturali doti di nuoto e resistenza in acqua. Tuttavia, non è necessario che il cane appartenga a una razza specifica per essere un buon bagnino, ma deve possedere alcune caratteristiche fondamentali:

• Un peso non inferiore ai 30 kg, per garantire la forza e la resistenza necessarie a trascinare una persona in sicurezza
• Una naturale propensione all’acqua
• Un fisico atletico
• Predisposizione all’obbedienza e alla collaborazione 

Sebbene le attitudini naturali del cane siano importanti, è l’addestramento a giocare il ruolo da protagonista. Il corso di formazione che permette di ottenere il brevetto dura circa tre anni. Durante questo periodo, il cane viene abituato a non farsi distrarre da stimoli esterni e a concentrarsi esclusivamente sull’obiettivo, utilizzando tecniche di gioco che rendono l’esperienza divertente e stimolante. Al termine dell’addestramento, l’animale sarà in grado di riconoscere situazioni di difficoltà, trasportare a riva fino a tre persone contemporaneamente, trainare un gommone con il conduttore a bordo e nuotare a fianco alla vittima per aiutarla a mantenere la calma.

Gli sport acquatici per cani

Vi siete mai chiesti se esistono sport acquatici pensati per i cani? Ebbene si. 

Si tratta di attività che consentono ai nostri amici a quattro zampe di divertirsi e allenarsi in acqua contemporaneamente.

Tra le discipline più popolari troviamo il dog surfing, dove i cani cavalcano le onde su una tavola da surf insieme a noi, e il dock diving, che consiste nel salto in acqua da una piattaforma con l’obiettivo di raggiungere un oggetto galleggiante o semplicemente arrivare il più lontano possibile (assimilabile al nostro salto in lungo). Un altro sport molto amato è il canine freestyle, una sorta di danza acquatica in cui il cane esegue movimenti sincronizzati in acqua insieme a noi. 

Oltre a essere attività divertenti, gli sport acquatici offrono numerosi benefici per i cani, come il miglioramento della resistenza, della forza muscolare e della coordinazione. Inoltre, sono un ottimo modo per stimolarli mentalmente e rafforzare il legame.